神經科

淺談失智症及照顧的原則(洪國華醫師)

        隨著年齡的老化，大部份人的記性或多或少都會衰退：有時你會忘了老同學的名字，有時你會忘了鑰匙放哪了。大多數人經提醒或過了不久就想得起來，也少有日漸嚴重的情形。但有一些不幸的人，他（她）們的忘性除了越來越壞之外，還併有語言、認知或判斷能力之障礙，或併有個性上的改變，進而影響到自己的生活。這種情形，我們稱之為失智症。

        在台灣地區，六十五歲以上人口中約有百分之二點五的人有失智症。造成失智症最主要的原因是阿茲海默症，又稱老年失智症，是一種大腦的退化性疾病，約佔六成。另外三成主要是由腦中風或腦血管疾病造成，稱為血管性失智症。最後一成則包括了憂鬱症、藥物如鎮定劑之副作用、酗酒、電解質不平衡、甲狀腺功能不足、維生素（如維生素B1, B12及葉酸）不足、硬腦膜下腔出血、腦瘤和感染症等。由於要考慮的因素眾多，所以在診治失智患者時，常有賴家屬提供詳細的病史，由醫師作必要的神經學檢查及簡單的智力測驗，並安排抽血及腦部電腦斷層檢查以找出病因。

        失智症的早期診斷有時是很困難的，因為病人可能只是健忘，尚有能力處理事情。慢慢的，病人可能無法記住剛剛才發生的事、說過的話，或剛吃過的東西（但年輕時的記憶尚一清二楚）。有些病人發病初期很容易在不熟悉的環境中迷路，經過一段時日後，去熟悉的地方也會迷路。另外有些病人在早期會搞不清楚日期和時間，漸漸的會連身在何方也不知道。病程惡化後，病人會較常在入夜後變得迷糊或暴燥（稱為”落日症候群”）；而自我照顧的能力也會或快或慢的流失。其腦中殘存的往往是越來越久遠的記憶，回家的路找不到了，甚至連親人也認不出來。那時的病人個性及行為多會改變，可能會多疑、妄想（想法脫離現實）、有視幻覺（看到不存在的東西）、和想像中的人說話等等。到極重度時，病人大小便會失禁，慢慢失去說話和走路的能力，最後臥床不起、不言不語、無法自己進食。

        到疾病晚期，家屬可依家庭及經濟狀況，聘請外傭、申請居家看護、送安養或護理中心。在疾病早期，則由親人照顧為宜。以下是一般照顧的原則：

（１）在病人熟悉的地方，由他（她）所熟悉的人照料。

（２）固定的作息時間及地點（三餐、服藥、休息、散步、聽音樂）。

（３）鼓勵未退化之生活功能（吃飯、洗澡、大小便、穿衣服）。

（４）注意安全，避免病人誤食、跌倒、受傷。

（５）給病人帶卡片或手鏈，以免走失。

（６）不要直接指責病人之健忘、妄想及幻覺，他（她）是身不由己的。

（７）病人雖然喪失智力，仍是成人，不能當小孩管教。

（８）嘗試用幽默感來看病人的行為舉止。

（９）善用非語言的溝通（親切的笑容、觸摸、引導）。